Princip tohoto velmi účinného obranného prostředku je až překvapivě jednoduchý. Jako zdroj energie slouží ve většině případů standardní 9voltová baterie, jejíž napětí je prostřednictvím zesilovacího obvodu znásobeno typicky až na 200 000 až 500 000 voltů, přičemž dochází ke snížení intenzity elektrického proudu. Zesilovací obvod obsahuje též oscilátor, který mění kmitočtovou charakteristiku proudu, a kondenzátor, který slouží k uchování energie nutné pro vytvoření výboje. V případě použití paralyzéru je kondenzovaný elektrický proud přenesen na elektrody, kde již dochází k omračujícímu výboji.