Americké letectvo vyvíjí v rámci programu Low Cost Attritable Aircraft Technology (LCAAT) bojové drony, které budou schopny operovat vedle stíhaček F-35 Lightning II. Tyto drony mají za úkol snížit ztráty pilotovaných letadel ve střetu s protivníkem a zachránit tak život posádky a v druhé řadě ušetřit finanční náklady.
Program LCAAT má jediný úkol. Na základě rozvoje vojenské techniky v Rusku, Číně a dalších mocností musí s těmito státy držet krok a neusnout na vavřínech. Zmíněné země totiž zavedly výkonné systémy protivzdušné obrany (PVO), maximálně přesné střely vzduch-země a země-země dlouhého dosahu.
Pokud by se USA střetlo s ruským kompletem PVO, jistě by to za současné situace znamenalo nemalé ztráty na straně amerického letectva. A proto je důležité, aby proti těmto moderním pozemním systémům nasadila armáda velký počet vlastních bezpilotních letadel, které na sebe navážou palbu nepřátelských PVO a v mnoha případech na ně dokonce zaútočit. Již v minulosti jsme zmínili, že USA plánuje nasazení bezpilotních stíhaček F-16, nyní k tomu přidá nasazení různě velkých bojových dronů.
Drony LCAAT poskytnou schopnost reakce na dlouhé vzdálenosti při střetu s protivníkem. Dokážou navíc létat do nepřátelských oblastí před pilotovanými letadly a tím mohou výrazně snížit ztráty. Za vývojem dronu je společnost Kratos, která dodává Pentagonu různé bezpilotní proudové cvičné cíle.
V rámci smlouvy z července 2016 ve výši 41 milionů dolarů postaví Kratos prototyp dronu, který bude schopen létat rychlostí 0,9 Mach do vzdáleností až 2400 kilometrů. Kromě toho unese náklad v podobě zbraní o celkové hmotnosti 227 kilogramů. Prozatím představená vizualizace měří na délku 8,8 metrů a má rozpětí křídel 6,7 metrů. Podle tvůrců by měl být schopen létat v letové hladině 15 až 13 700 metrů.
