Pinen je aromatická chemikálie z rodiny terpenů, která dává borovicím jejich charakteristickou „vánoční vůni“, a zároveň je odpadním produktem papírenského průmyslu. Výzkumníci použili pinen jako náhradu kaučukového polymeru kaprolaktonu, který se vyrábí z ropy.
Ten se někdy přidává k biodegradabilním polyesterům, jako je PLA (kyselina polymléčná), které se vyrábí ze zemědělských plodin, jako jsou kukuřice nebo cukrová třtina, kvůli zvýšení pružnosti.
„Nemluvíme o recyklaci starých vánočních stromků na plasty, ale spíše o použití půmyslového odpadního produktu, který by byl jinak vyhozen, a jeho převedení do něčeho užitečného,“ vysvětluje Helena Quilterová, doktorandka na University of Bath.
„Takže, jestli můžeme dělat plast z udržitelných zdrojů, mohlo by to mít velký vliv na životní prostředí,“ dodává. Výzkumníci doufají, že by plast z pinenu mohl najít uplatnění v celé řadě produktů, jako jsou obaly potravin, plastové sáčky nebo dokonce lékařské implantáty.
