Měření ukázala, že Kepler-138b, která je v systému nejvnitřnější a nejmenší, má pouze desetinu hmotnosti Země a 0,6 jejího průměru. Je tak přibližně o velikosti Marsu. Tato měření potvrzují předcházející tvrzení, že jde o kamennou planetu podobně, jako Země nebo Mars.
Pro život však není ani jedna z planet vhodná, protože obíhají příliš blízko své mateřské hvězdy.
Pro měření nabídla planeta ideální podmínky, protože z pohledu ze Země přechází pravidelně před hvězdou. Při tomto tzv. tranzitu zastíní částečně hvězdu, což umožňuje změřit planetu. Pomocí údajů z teleskopu Kepler se podařilo změřit gravitaci všech tří exoplanet.
Díky ní a přesnému sledování času tranzitů exoplanet dokázali astronomové vypočítat jejich hmotnost a přibližné složení. „Každá planeta periodicky zpomaluje a zrychluje vlivem gravitace sousedních planet.
Tato jemná změna mezi tranzity nám umožnila změřit hmotnost planet,“ vysvětlil vedoucí studie Daniel Jontof-Hutter z Penn State University.
