Světlo světlušek je produkováno reakcí mezi substrátem zvaným luciferin a enzymem luciferázou. Vědci pod vedením Mathewa Maye ze Syracuse University v americkém státě New York vytvořili nanotrubičky, na které umístili enzym.Trubičky jsou tvořeny polovodiči:

vnější obal je ze sulfidu kadmia, vnitřek pak ze selenidu kadmia. Luciferin, který slouží jako „palivo“, je dodán později. Díky reakci mezi enzymem a substrátem se nanotrubičky „rozsvítí“ díky procesu zvanému energetický transfer bioluminiscenční rezonance (BRET).

Trik, díky němuž pracuje nový systém s až 20x vyšší efektivitou, než dřívější verze tohoto „studeného světla“, spočívá optimalizaci tvaru nanotrubiček, díky němuž se zmenší vzdálenost mezi oběma molekulami.